Esta noche se termina la temporada 2023 de la NFL con el partido más esperado del año, el famoso Super Bowl que en esta edición tendrá a Kansas City Chiefs enfrentando a San Francisco 49ers en el imponente Allegiant Stadium de Las Vegas (transmite ESPN desde las 20.30 horas). Es el deporte más popular en EE.UU. y en Argentina no sólo hay una liga (la Football Americano Argentina) sino también una Selección y un coach, César Liatti.
En el país se juegan las dos modalidades: el equipado, el más «similar» a la NFL, donde los jugadores están con hombreras y cascos, y el flag football, que no tiene la vestimenta tradicional ni tackles o choques, sino que para cortar el avance del jugador se le debe sacar un pañuelo atado a la cintura. Esta última modalidad fue aceptada por el Cómite Olímpico Internacional y estará en los Juegos de Los Ángeles 2028. Los combinados nacionales llevan el mismo nombre: son Los Halcones.
El entrenador de Los Halcones en flag football es Cesar Liatti, ocupa ese cargo desde 2013 y en agosto disputará el Mundial de Finlandia. Liatti es una de las personas más respetadas dentro del pequeño pero apasionado ambiente del football americano en Argentina y habló con Clarín para dejar su análisis y su pálpito para el partido de esta noche en «la ciudad del pecado».
«Los Chiefs tienen dos jugadores distintos como Mahomes y Kelce, además tienen una defensa sólida: se basaron en eso para poder llegar al Super Bowl», explica Liatti, aunque rápidamente aclara que San Francisco llega más sólido a la final.
Para él, la lógica indicaba que los Ravens de Baltimore debían estar en el choque ante los 49ers pero los cuervos perdieron 17 a 10 su final de la Conferencia Americana contra Mahomes y compañía. San Francisco, por su parte, se llevó la Nacional tras remontarle a los Detroit Lions en un partido para el infarto por 34 a 31.
Liatti cree que a pesar de que el partido va a ser muy parejo su candidato es San Francisco: «Tiene una ofensiva soberbia con McCaffrey, Deebo Samuel, Aiyuk y a Kittle de tight end; son de lo más completo y, además, tienen una defensa súper sólida con uno de los mejores cuerpos de line backers«, relata con la terminología propia de un deporte que avanza en el mundo y en septiembre llegará a Brasil. Para César, la defensa del equipo de la Bahía es la mejor de la liga.
Patrick Mahomes, la gran estrella de Kansas City se prepara para el duelo ante San Francisco. Foto: AP Photo/Charlie Riedel.Por el lado de Kansas, Liatti considera que «vienen mejor defensivamente que otros años y eso empareja las cosas», pero en la ofensiva tienen a dos jugadores extraordinarios que siempre marcan la diferencia, como Patrick Mahomes y Travis Kelce. «Mahomes es una estrella y con nada está haciendo maravillas porque llegó a un Super Bowl sin receptores», destaca el head coach de Los Halcones.
La súper estrella Travis Kelce ha tomado mucha más relevancia a nivel mediático por su relación con la cantante por Taylor Swift. Esta exposición, según Liatti, beneficia al ala cerrada de los Chiefs antes que perjudicarlo: «cuando está Taylor Swift está en el estadio es cuando él tiene sus mejores partidos», asegura. Esta temporada, Kelce mantuvo un nivel regular durante la etapa regular y explotó en la postemporada, al igual que el resto del equipo que dirige Andy Reid.
Por el lado de los 49ers, César destaca el gran año que está teniendo el quarterback Brock Purdy, noticia en la NFL por haber sido elegido en el último lugar del Draft: «Está teniendo un segundo año excelente, los números de él son buenísimos y está mejor acompañado que Mahomes».
Brock Purdy y Brandon Allen en el entrenamiento previo al Superbowl. Foto:AFP
Duelo de entrenadores en el Super Bowl
A los Kansas City Chiefs lo dirige Andy Reid y es considerado un prócer dentro de los deportes. Ocupa el sexto lugar en la tabla de los entrenadores con más victorias en la NFL con el impresionante número de 222 triunfos.
Andy Reid en conferencia de prensa previo al Superbowl. Foto: AFPKyle Shanahan es el coach de los 49ers y Liatti destaca mucho el perfil ofensivo que demuestra partido a partido: «Es de una de estas camadas de entrenadores nuevos con muchísima experiencia porque viene trabajando en cuerpos técnicos importantes a lo largo de los últimos 10 años y se nota un claro perfil ofensivo».
Kyle Shanahan ultimando detalles con Brandon Aiyuk y Jauan Jennings. Foto: AFPAnteriormente estuvo en los Atlanta Falcons, en la coordinación ofensiva, y en 2016 su equipo fue el que más puntos convirtió (540) llevándolo al Super Bowl LI. Sin embargo, su equipo cayó con los poderosos New England Patriots de Tom Brady, que dieron vuelta un 3-28 para llevárselo por 34-28, protagonizando una de las remontadas más icónicas de la historia
Los dos equipos tratarán de alzar el trofeo Vince Lombardi aunque, para Liatti, San Francisco tiene todo para ganar y debería salir a buscar el resultado favorable desde el principio, pero que ninguno de los dos entrenadores va a salir a especular en el último partido del año.
El tapado de Liatti: Isiah Pacheco
El corredor de los Kansas City Chiefs comenzó como segundo corredor y le ganó el puesto a Clyde Edwards-Helaire. Como la atención de los rivales va a estar puesta sobre Mahomes y Kelce, Liatti cree que Pacheco puede sacar ventaja y podría ser un jugador revelación del Super Bowl.
¿Llegó para quedarse Las Vegas? Liatti cree que sí: «Es una ciudad que está hecha para el show, creo que después de Miami es una de las mejores sedes para un Super Bowl». Esta será la primera vez en la historia en la que se juegue en la ciudad de Nevada.
El partido comenzará a las 20.30 en el Allegiant Stadium y quien estará a cargo del show del medio tiempo será el cantante estadounidense Usher. En los spots publicitarios del medio tiempo también se espera que aparezca nada más ni nada menos que Lionel Messi, en un comercial.