Por primera vez desde su temporada como novato, Klay Thompson arrancó en la noche del jueves como suplente en Golden State Warriors. Pareció raro y hasta pudo parecer una falta de respeto para un hombre que ya coleccionó cuatro anillos de campeón. Sin embargo, lejos de patalear, el experimentado escolta de 34 años, con 12 temporadas sobre el lomo, puso su mejor cara y la rompió toda en la victoria por 140-137 sobre Utah Jazz, en una nueva jornada de la fase regular de la NBA.
Thompson convirtió 35 puntos en 28 minutos sobre el parquet y sorprendió aún más cuando reveló que se había inspirado en el argentino Emanuel Ginóbili para sacarle el mejor rédito posible a la decisión del entrenador Steve Kerr de correrlo del equipo titular.
«Me enteré por la mañana que iba a salir desde el banco. Tuvimos una buena charla con Steve y pude hacer dos cosas: poner una mala cara o salir a jugar y responder en la cancha», dijo. Y eso mismo hizo. Además de los 35 puntos, aportó dos asistencias y seis rebotes. «Creo que hice lo segundo y lo hice muy bien esta noche», comentó.
«Tenés que dejar el ego de lado cuando te toca salir desde el banco. Pensé en Manu Ginóbili. Él tiene cuatro anillos y una medalla de oro… Y salió desde el banco a lo largo de toda su carrera. No creo que nadie diga que no se merece estar en el Hall of Fame», piropeó Thompson al hombre nacido en Bahía Blanca que se convirtió en leyenda de San Antonio Spurs.
Y cerró, para no dejar dudas sobre su admiración hacia el argentino: «Él es uno de los grandes de la historia y me abracé a esa idea antes del partido«.
Ginóbili y Thompson enfrentados en el 2017. Foto: ReutersGinóbili es reconocido históricamente como uno de los mejores sextos hombres -el suplente con más minutos en cancha- en la historia de la NBA.
A pesar de todo su talento, Gregg Popovich, el entrenador de toda su vida en la franquicia texana, entendió que era mejor para el equipo si Manu entraba como revulsivo desde el banco. Y así fue cómo se convirtió en un símbolo de los Spurs formando un trío inolvidable con Tim Duncan y Tony Parker.