Melissa Etheridge es una de las grandes cantautoras que surgieron a fines de los años ’80, junto con Sinead O’Connor, Toni Childs y Suzanne Vega. Desde su debut en 1988 tuvo importantes hits, ganó varios Grammy y Discos de Platino.
Ahora es noticia por el inminente estreno del documental I’m Not Broken (No estoy rota), el 10 de julio en Paramount+, sobre una canción nueva que compuso inspirada en las cartas que recibió de mujeres encarceladas en su ciudad natal de Kansas.
Con esta composición (Into the Dark) pone fin a un silencio discográfico de seis años sin canciones nuevas, prácticamente desde la muerte de su hijo de 21 años, Beckett, por adicción a opioides. El chico había nacido por inseminación artificial cuando estaba en pareja con Julie Cypher, con semen donado por el legendario rockero David Crosby.
Tampoco fue la primera tragedia en su vida: en 2004 Melissa fue diagnosticada con cáncer de mama, fue operada y luego recibió quimioterapia. Durante esa época ayudó a difundir el uso medicinal de la marihuana.
Redención y curación
Melissa Etheridge, una cantautora activista. Foto de prensaEn una charla telefónica con Clarín, Melissa Etheridge admitió que sin dudas trabajar en el proyecto I’m Not Broken fue una gran catarsis. «Eso es siempre lo que mi música hace por mí, incluso si lo escribo para otra persona. Compongo canciones porque también lo necesito. Y necesito saber que lo valgo. ¡No estoy rota!. Sólo cantando ‘No estoy rota‘ cada noche es curativa para mí. Y si, definitivamente este proyecto fue una catarsis».
La docuserie explora temas como el encarcelamiento femenino, la redención, el abuso de sustancias, el trauma generacional, el dolor y la curación. Etheridge difunde que las tasas de encarcelamiento femenino han aumentado un 700% desde 1980, y establece vínculos con las mujeres que le escribieron cartas, con la música como un acto de empatía, comprensión y esperanza.
Según la cantante, «Esta canción fue escrita específicamente para este documental, para las prisioneras de la prisión estatal para mujeres en mi estado natal de Kansas. Y quería que fuera un tema poderoso. No quería que fuera triste o que me sintiera apenada o condescendiente o algo así. Quería que fuera inspiradora y edificante. ¡Quería oírlas cantar!».
Melissa Etheridge con su hijo Beckett en 2011, en el Hard Rock Cafe de Hollywood. Foto: AFP-Supongo que muchas veces recibiste cartas de fans con historias poderosas. ¿Por qué esta vez las convertiste en canción?
-Las cartas fueron escritas porque les dijeron que una persona famosa que era de Kansas, una cantante, quería conectarse con ellas. Creo que lo que más me impresionó fue lo normales que eran, y cada una de sus cartas describía en realidad lo mismo.
Las cinco mujeres se metieron en problemas por la adicción a las drogas y el abuso de drogas provocado por un trauma temprano en sus vidas. Hablé con el director al respecto y me di cuenta de que el 95% de las mujeres que están en esta prisión son adictas, tenían un problema de drogas y cometieron un delito debido a un trauma temprano en su vida. Por eso creo que tal vez podamos empezar a verlas de manera un poco diferente.
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Se estrena en Paramount+.
-¿Cómo fue la premiere en el Festival de Cine deTribeca?
-¡Fue increíble: nunca en mi vida había visto mi imagen tan grande como en esa pantalla gigante en el Beacon Theatre! Y fue realmente magnífico. Estoy muy orgullosa de este documental, de las cosas técnicas, el sonido asombroso y la historia, cómo representamos a las mujeres allí.
Es intenso y por momentos se oscurece, pero te vas con tanta esperanza que es lo que quería. La vi de principio a fin con la gente ahí en Nueva York. Fue agradable.
-Y después cantaste la canción nueva, «Into the Dark».
-Sí. Armaron uno de esos momentos de las grandes estrellas de rock, donde después de la película todos estaban levantados y aplaudiendo y luego se levanta el telón y yo estoy allí con las luces encendidas. Fue genial.