Más allá de la seguridad perimetral, la inspección de infraestructuras y el reparto de productos a domicilio, los vehículos aéreos no tripulados (VANT) representan una revolución tecnológica que va mucho más allá de lo estrictamente audiovisual.
Estas herramientas, dotados de una mayor autonomía de vuelo, comienzan a surcan los cielos para realizar múltiples encargos. En la actualidad, son aprovechadas por muchas industrias para aumentar la eficiencia y la productividad.
Por norma, los drones utilizan una combinación de sensores, control remoto y navegación autónoma para maniobrar. Están propulsados por cuatro o más rotores, cada uno con un motor eléctrico unido a una hélice que consigue,en promedio, media hora de vuelo.
Tienen la capacidad de recorrer grandes distancias, recopilar datos y capturar imágenes. A su vez, estos vehículos ofrecen un amplio abanico de posibilidades técnicas a través de diferentes accesorios. Entre las más curiosas aparecen:
Los drones que transportan muestras biológicas.
Trasladar material biológico
Uno de los grandes retos para los equipos sanitarios y de emergencias es trasladar muestras o medicinas a lugares remotos o de muy difícil acceso.
Uno de estos servicios consiste en el envío de leche materna y de muestras de sangre. Uruguay es uno de los países que ya implementó esta opción.
El Hospital de Tacuarembó es el responsable de este proyecto pionero en América Latina, según Ciro Ferreira, su director. En una charla, explicó que “hay enfermedades que son tiempo-dependientes y la velocidad del traslado es fundamental”.
“Esta estrategia permite acercar territorio, mejorar las necesidades en salud, acortar los tiempos en el diagnóstico y tratamiento de los pobladores del medio rural, sin necesidad de trasladarse al hospital. Para nosotros, el cielo no es el límite cuando los drones son usados para salvar vidas”, señaló Ciro.
El caso de Argentina distintas ONGs y startups están haciendo pruebas de traslado de material biológico con drones y chequeando la trazabilidad de los vuelos. Aseguran que es más rápido, confiable y menos costoso que hacerlo en ambulancia.
Monitorear los cultivos
Dron para cultivos.La incorporación de los drones para tareas agrícolas, se observa en las prácticas de aplicación de fitosanitarios, la distribución de fertilizantes líquidos y sólidos como también en siembras de diferentes especies, más allá de la toma de datos e imágenes.
“La incorporación de esta nueva tecnología permite optimizar la utilización de la tierra, el uso de recursos naturales y el empleo de productos fitosanitarios”, explicó Joaquín Basanta, CEO de Agro Sustentable.
Para realizar cada tipo de tarea, el dron se equipa con diferentes cámaras. Con las multiespectrales se puede sacar un NDVI (índice del estado de salud de las plantas) y ver más allá del rango de la luz visible. Las cámaras híper espectrales son las que barren un espectro del infrarrojo y longitudes de onda más amplias.
Otra función que se puede cumplir con los drones es el transporte de cargas, que esta definida como otra de las varias líneas de desarrollo del helicóptero.
“La utilización de drones agrícolas permite mejorar cuestiones ligadas al tiempo, permitiéndole al productor realizar procesos productivos dinámicos, que promueven la posibilidad de ganar horas para destinar a otras actividades para destinar a otras actividades”.
Control fiscal
En Argentina el gobierno se hizo eco de esta tecnología y los drones ya se emplean para observar terrenos que fueron declarados al fisco como baldíos. El área se sobrevuela y se corrobora si efectivamente no están construidos o midiendo superficies.
Los llamados «drones fiscalizadores» detectaron casi 100 propiedades y más de 70 piscinas sin declarar en conjuntos residenciales exclusivos de las afueras de Buenos Aires.
Los fiscalizadores determinaron que existían más de 47.000 metros cuadrados construidos no declarados, «en su mayoría correspondientes a viviendas que sus dueños mantenían registradas como (terrenos) baldíos», apuntó ARBA.
Tiburones a la vista
Drone para salvar vidas.Los drones también se convirtieron en aliados a la hora de monitorear la presencia de tiburones en las playas de Nueva York. Tras el ataque de un ejemplar a una mujer de 50 años, que nadaba en la playa de Rockaway Beach, las autoridades decidieron apelar a estos robots aéreos para evitar futuras mordeduras.
“Usamos la tecnología para proteger vidas”, señaló Joseph Pfeiffer, representante del Departamento de Bomberos del estado neoyorquino.
El experto agregó que el cuidado con estos aparatos se implementó en otros sitios turísticos, como Coney Island, en Brooklyn, y Orchard Beach, en Bronx.
El monitoreo se hizo desde entonces durante día y noche y todas las mañanas antes de que abran las playas vuelan drones especiales escaneando el agua.
Cartografía digital
Drones para mediciones topográficas.Existen drones especializados que se utilizan para realizar mediciones topográficas en zonas donde puede llegar a ser inaccesible a través de los métodos tradicionales.
Al ser aptos para absorber datos desde lo alto, los drones se integraron en los flujos de trabajo de topografía para realizar tareas de reconocimiento, fotogrametría, cartografía 3D, paisajismo y levantamientos topográficos.
Mientras que con los métodos topográficos tradicionales se necesita mucho tiempo para la planificación, preparación y obtención de mediciones, los drones ofrecen resultados similares en plazos mucho más cortos.
A diferencia de los aviones tripulados o las imágenes satelitales, los drones pueden viajar a una altitud menor, para que la generación de datos de alta resolución y precisión sea más rápida, menos costosa, más allá de las condiciones atmosféricas.
El software de topografía puede utilizar cientos e incluso miles de fotografías digitales capturadas por el dron para componer una sola imagen y producir mapas ortomosaicos en 2D de alta calidad.